Requiems éternels

L’office pour les défunts, dans la religion chrétienne, revêt une grande importance. Requiem æternam dona eis Domine : le texte de la messe des morts, établi au Moyen Âge, devient rapidement chant. Peu à peu, les messes des morts, si elles restent des œuvres sacrées, sont de moins en moins des musiques d’église. Œuvre personnelle, intime ou bien hommage public, le requiem a inspiré de nombreux chefs-d’œuvre : ceux de Mozart, Cherubini, Berlioz ou Fauré en témoignent, qui ont par le passé résonné dans la Basilique Saint-Denis, comme ceux qui au 20^e siècle se sont un peu plus encore éloignés du modèle liturgique (ainsi le War Requiem de Benjamin Britten). Mais dès le 19^e siècle sont advenues des expériences uniques, tels le Requiem de Verdi et Un requiem allemand, l’œuvre sacrée si atypique de Brahms ; deux partitions que défendent, dans la Basilique, les orchestres de Radio France, chacun avec son directeur musical.

J.-G. Lebrun