Le dernier testament

Curieux personnage, ce Ben… New-yorkais paumé, amateur de jeux vidéo et de marijuana, vigile le jour et alcoolo la nuit, ce travailleur de chantier est aussi Messie. Ben Zion Avrohom est le fils de Dieu : depuis sa naissance, les autorités religieuses de sa communauté l’ont désigné ainsi. Né à Brooklyn dans une famille juive orthodoxe convertie à l’évangélisme, il a pourtant encaissé les mauvais coups : enfant battu par son père, chassé par son frère, SDF errant de longues années… Voilà maintenant qu’il réchappe miraculeusement d’un accident et enchaîne des crises d’épilepsie, qui lui inculquent violemment tout le savoir et les connaissances humaines. Ce Messie se révèle bien peu conforme : « La Bible est un livre. Les livres sont faits pour raconter des histoires. Ils ne sont pas faits pour dénier aux gens le droit de vivre comme ils l’entendent. » prêche-t-il. Défendant une pensée marginale, il prophétise la fin du monde, dénonce la gangrène qui ronge la société, célèbre l’ici et maintenant comme le seul des mystères et proclame l’amour comme religion !

La puissance de l’amour

Dans Le Dernier testament, James Frey, écrivain volontiers provocateur, imagine donc un Messie atypique, qui traverse l’Amérique du 21^e siècle, marquée par violence, la misère, le racisme et l’inégalité. Profondément bouleversée par la lecture du roman, Mélanie Laurent le porte aujourd’hui à la scène. « L’adapter a été une évidence. Et l’envie de l’adapter au théâtre plutôt qu’au cinéma une intuition : le cinéma contraint à une forme de réalisme, de représentation exhaustive et, dans ce cas, prolifique, tandis que le théâtre offre l’économie et la métaphore, le pouvoir de l’évocation. » confie l’actrice, qui signe sa première mise en scène. Celle qui n’a jamais ménagé son engagement citoyen, et a signé récemment Demain, film formidable sur l’urgence écologique, y voit « une évidence, trop souvent oubliée, parfois dénigrée parce qu’associée à une forme de naïveté, une évidence défaite soudain de bon sentiment (…) : la puissance de l’amour ». Sur le plateau conçu comme lieu d’évocations, les sept comédiens portent tout à tour la parole de ceux qui ont connu Ben, jouant à plein des effets du théâtre pour faire vaciller le temps et l’espace, les frontières et les personnages, et, peut-être, les certitudes.

Gwénola David