L’Hôtel du libre-échange

©Crédit visuel : ArtComArt/Pascal Victor Légende du visuel : « Un ballet comique réglé au millimètre. »

Crédit visuel : ArtComArt/Pascal Victor Légende du visuel : « Un ballet comique réglé au millimètre. »

Publié le 10 février 2008

Après La Dame de chez Maxim en 1990 et Saute, Marquis en 1992, Alain Françon met en scène L’Hôtel du libre-échange de Georges Feydeau. Un vaudeville efficace, mais qui ne parvient pas à dépasser les limites du genre.

Un spectacle cocasse, d’excellente facture, comme un bel habit coupé dans un tissu d’une autre époque, vêtement élégant mais sur lequel apparaissent toutes les coutures. Voici l’impression générale qui se dégage de cet Hôtel du libre-échange, comédie en trois actes de Georges Feydeau construite selon les conventions de l’art : un premier acte exposant les enjeux contradictoires d’une société bourgeoise mise sous cloche ; un deuxième acte exploitant les cascades de quiproquos et de rebondissements issues de ces intrigues ; un troisième acte résolvant chaque point de déséquilibre et de dispersion. Le tout donne naissance à un comique de situation réglé au millimètre au sein duquel toute réplique, toute parole, toute parenthèse possède son utilité, sa fonction, immédiate ou bien future. Suivant respectueusement le cours de cette mécanique aussi apparente que minutieuse, investissant sans excès les numéros d’équilibristes auxquels se livrent les protagonistes centraux, la représentation élaborée par Alain Françon entre de plain-pied dans ce théâtre du rire que Georges Feydeau caractérisait comme « lég[er] d’allures et sans prétention ».

Une belle mécanique un peu vaine

Sans chercher à intellectualiser ou distancier les parcours tortueux d’époux sur le point de devenir adultères, sans plus user de cabotinages ou d’autres complaisances boulevardières, Anne Benoit, Eric Berger, Clovis Cornillac, Irina Dalle et leurs douze partenaires délimitent, à travers un crescendo très tenu, très progressif, le champ d’un spectacle virtuose mais souvent trop policé. Certes, L’Hôtel du libre-échange ne contient pas les ressorts de cruauté et la pénétrante perspicacité des farces conjugales en un acte que Georges Feydeau écrivit à la fin de sa vie (Mais n’te promène donc pas toute nue, Hortense a dit : « Je m’en fous ! »…). Cependant, davantage de démesure, voire de déraison, aurait probablement dessiné une vision plus décapante des êtres perfides et conformistes composant cette société bourgeoise, une vision plus anguleuse, plus contrastée, moins basiquement humoristique. Ainsi, en se contentant de jouer la carte du gentil et impeccable vaudeville, cette représentation perd en profondeur, en saisissements et en surprises. Elle restreint son envergure à l’univers d’un rire sans épine, un rire qui ne voit passer aucun des nuages de l’égarement ou de l’absurde.

Manuel Piolat Soleymat

L’Hôtel du libre-échange, de Georges Feydeau ; mise en scène d’Alain Françon. Du 27 décembre 2007 au 24 février 2008. Du mercredi au samedi à 20h30, le dimanche à 15h30, le mardi à 19h30, le samedi à 15h30 (sauf les 9, 16 et 23 février). Théâtre National de la Colline, 15, rue Malte-Brun, 75020 Paris. Réservations au 01 44 62 52 52.