Le Retour d’Ulysse dans sa patrie

Premier opéra composé par Monteverdi pour Venise, en 1640, Le Retour
d’Ulysse dans sa patrie est l’exemple parfait du « dramma in musica », où la
musique est mise au service d’un implacable sens dramatique. Succédant à un
prologue allégorique où la Fragilité humaine déplore sa condition mortelle, les
trois actes narrent le lent retour d’Ulysse vers son palais, depuis son arrivée
sur les rivages d’Ithaque jusqu’à ses retrouvailles avec Pénélope. La musique
retient le drame au gré des rencontres, des déguisements du héros et des
complots tramés par les prétendants de son épouse. Elle accompagne le récit tout
en soulignant les affects à travers une galerie de personnages émouvante et
magnifiquement colorée.