ANNÉE BERLIOZ

Palais classique en plein âge baroque, le Château de Versailles est l’écrin idéal pour la musique des XVII^e et XVIII^e siècles. S’il perd sa fonction politique au bénéfice des Tuileries après la Révolution, il reste un phare culturel – et devient musée sous la Monarchie de Juillet, au moment où une autre révolution, le romantisme, fait rage. Berlioz (1803-1869) s’y produit en octobre 1848, dans le sillage du tumulte des journées révolutionnaires qui font tomber la monarchie. L’Opéra royal, de nouveau paré de son décor d’époque Louis-Philippe, accueille trois concerts pour un hommage au compositeur de la Symphonie fantastique. C’est d’ailleurs cette œuvre, véritable manifeste romantique contemporain de la révolution de juillet 1830, qui ouvre la célébration sous la baguette de Sir John Eliot Gardiner, qui poursuit l’attachement au compositeur qu’ont voué outre-Manche des chefs comme Sir Thomas Beecham et Sir Colin Davis. À la tête de l’Orchestre révolutionnaire et romantique, qu’il a fondé pour cette musique, ce grand maître berliozien dirige également la cantate Cléopâtre écrite pour le Prix de Rome en 1829, l’ouverture du Corsaire (« on dirait un conte d’Hoffmann » souligna un critique lors de la création en 1845), et deux scènes des Troyens (avec l’alto Lucile Richardot). Deux autres pages magistrales suivront : la légende dramatique La Damnation de Faust dirigée par François-Xavier Roth (et Anna Caterina Antonacci en Marguerite) puis la Messe solennelle, sa première grande œuvre sacrée, confiée au Concert spirituel d’Hervé Niquet.

Jean-Guillaume Lebrun