À la vie ! d’Élise Chatauret, Thomas Pondevie et la Cie Babel

Si le théâtre d’Elise Chatauret est souvent créé à partir de l’expérience et des paroles du réel – celles par exemple d’une amie chère de 93 ans avec Ce qui demeure (2016), ou encore celles d’habitants d’un hameau français avec Saint-Félix (2018) –, tout commence dans cette nouvelle création par le jeu, par la fiction. Les acteurs expriment ainsi toutes sortes de façons de mourir d’abord par leur corps, avant que des bribes de dialogues se faufilent, extraits furtifs d’œuvres pour la plupart célèbres. Qu’elle advienne par le poison qui glace le sang, l’épée ou autres moyens, la mort frappe et se raconte. De Cyrano à Phèdre, d’Hamlet à Médée ou Juliette… Les acteurs se délectent et peuplent le plateau nu de fantômes agités qui se livrent à un ballet d’empoignades et de chutes… mortelles. On se dit que cette phase grandiloquente teintée de grotesque ne peut que laisser place à une autre approche. Et en effet, place ensuite au réel reconstitué, à l’univers de l’hôpital, où se livre la lutte difficile contre la maladie, où parfois cette lutte s’avoue vaincue. Plusieurs histoires se superposent, confrontant un malade plus ou moins en fin de vie, ses proches et une équipe médicale. Parmi elles, Madame Viraben fait face à un diagnostic terrible, Monsieur Lévine a le le cœur si fatigué qu’il a du mal à respirer, Madame Chamfort a 96 ans et voudrait que ça s’arrête, Mehdi Lacaze est atteint d’une mucoviscidose qui gagne du terrain. Quelles décisions prendre ? Transplantation des poumons ou pas ? Sédation ou pas ? Suicide assisté en Suisse ?

Le doute plutôt que les certitudes

Chacune de ces émouvantes histoires met en jeu des questions fondamentales avec pudeur et délicatesse, en laissant place au doute plutôt qu’aux certitudes. « La loi a toujours un train de retard, elle n’évolue que poussée aux fesses par la vie. » s’écrie la sœur de Mehdi. Place ensuite à une troisième phase, dans un centre d’éthique clinique. La salle s’allume et face au public le débat s’enclenche autour du cas de Mehdi, 26 ans, en phase terminale de sa maladie. Afin de nourrir l’écriture, l’auteure et metteuse en scène a rencontré des équipes médicales, ainsi que Véronique Fournier, directrice du Centre d’éthique clinique de l’hôpital Cochin, elle a aussi passé du temps dans des services de réanimation. Le contexte sanitaire a évidemment percuté la pièce, mais Élise Chatauret a eu raison de ne pas transformer son projet. Comme l’indique le titre de la pièce, comme l’indique aussi sa première partie, dédiée à la légèreté assumée du jeu et à la célébration du théâtre, qui adore mettre en scène la mort, c’est une ode à la vie qui se déploie, une ode aux mots et aux gestes pour la dire. Évitant tout recours facile à l’émotion, les comédiens Justine Bachelet, Solenne Keravis, Emmanuel Matte, Charles Zevaco et Juliette Plumecocq-Mech forment un très bel ensemble. Jouer, c’est vivre !

Agnès Santi