Pleins feux sur John Surman

Figure de la scène britannique et pilier d’une certaine manière d’envisager le jazz depuis le Vieux Continent au même titre que ses confrères John Taylor ou Kenny Wheeler avec qui il a souvent partagé la scène, John Surman a engagé de très nombreux « chantiers » musicaux, alternant, au gré d’un parcours artistique riche en rencontres et en expérimentations, les formats orchestraux du plus intime au plus spectaculaire, et les partenaires prestigieux. Lui-même dispose d’un vaste éventail de timbres, du fait de sa polyvalence instrumentale.

Saxophoniste avant tout

John Surman joue du soprano, du ténor et du baryton mais peut y adjoindre diverses clarinettes, contrebasse, harmonica et synthétiseurs, comme il l’a prouvé dans l’album « Saltash Bells » réalisé entièrement en solo, paru en 2011 sur ECM, le label qui a publié, depuis plus de 15 ans, les divers chapitres de sa fertile collaboration avec Jack DeJohnette, en duo, en quartet avec John Abercrombie ou encore avec l’ensemble London Brass. Ce sont quelques-uns de ces moments que le musicien anglais s’apprête à réactiver en compagnie du batteur (et aussi en l’occurrence pianiste) américain au Châtelet. Egalement au programme de ce concert événement, le quatuor à cordes Trans4mation avec lequel, en 2007, Surman avait enregistré l’album « The Spaces in Between », dont le titre peut s’entendre comme un précepte esthétique de la part d’un artiste qui, depuis ses débuts, s’est montré attentif aux silences et aux marges de ce qui fait, aussi, la valeur de la musique.

Vincent Bessières