Pleins feux sur John Coltrane, A love supreme – rencontre avec le saxophoniste Raphaël Imbert

Comment en êtes-vous arrivé à ce focus sur cet album ?
Raphaël Imbert : En fait, j’ai créé ce quartet – Vincent Lafont au piano, Pierre Fenichel à la contrebasse et Mourad Benhamou à la batterie – en 2019 pour rejouer A Love Supreme, avant que nous jouions nos propres compositions sur le disque Oraison. C’est donc l’occasion de raconter l’histoire de cet enregistrement monumental, avec des musiciens qui le connaissent parfaitement.

« C’est l’occasion de raconter l’histoire de cet enregistrement monumental, avec des musiciens qui le connaissent parfaitement. »

Il y a une dimension pédagogique dans ce programme…
R. I. : En parcourant des œuvres de Coltrane antérieures ou postérieures, et en montrant des documents au public, l’intention est de comprendre comment ce musicien arrive à ce disque porté par une ambition formelle qui était alors rarissime dans le jazz, hormis Ellington. Dans le jeu, dans la manière de communiquer entre les musiciens, cela reste une œuvre à part, comme un aboutissement.

Ce disque « radical » va paradoxalement devenir populaire…
R. I. : Oui, cette œuvre qui pourrait être identifiée free jazz est un succès commercial. Elle correspond à une attente, et A Love Supreme a eu des conséquences sur des musiciens qui ne sont pas du sérail jazz, comme Carlos Santana. Il existe un héritage chez de nombreux saxophonistes, dont Pharoah Sanders ou Wayne Shorter.

Pour le reprendre dans l’esprit, ou à la lettre ?
R. I. : Forcément dans l’esprit, car l’imiter n’aurait pas vraiment de sens….

Propos recueillis par Jacques Denis