En 1884, inspiré par Manon Lescaut, le roman de l’abbé Prévost, Jules Massenet composait Manon.
Le livret, habité par les passions amoureuses, fit parfaitement écho au style élégant et raffiné du maître français et Manon devint l’opéra le plus populaire et le plus représentatif du style français. Le metteur en scène Jean-Louis Pichon fera résonner l’action scénique avec notre époque. Cet événement stéphanois s’inscrit dans le cadre de la biennale Massenet, sachant que le compositeur vécut les six premières années de sa vie à Saint-Etienne, avant de partir étudier à Paris.