Si cet opéra fantastique d’Offenbach interpelle autant les créateurs depuis ses débuts à l’Opéra Comique en 1881, c’est en partie dû à son livret.
Jules Barbier a eu l’intelligence de faire d’Hoffmann l’acteur de ses propres Contes, et de le projeter ainsi dans sa propre rêverie.
Mais derrière le masque d’Hoffmann, c’est Offenbach lui-même qui parle. Cette œuvre testamentaire garde tout le panache d’Offenbach, mais l’intrusion du surnaturel lui confère une atmosphère étrange. Derrière les masques, on découvre un compositeur face à la mort. Jean-Louis Grinda proposera son interprétation des mystères de la plus ambitieuse des pièces d’Offenbach.