Tendre un miroir à la société, rencontre avec Etienne Rousseau

Quelle ligne artistique défendez-vous à la direction du Théâtre Victor Hugo ?

Étienne Rousseau : Une ligne qui s’inscrit dans la continuité du projet qu’a mené Marie-Lise Fayet, avant moi, à la tête de ce théâtre. Comme elle, je porte une attention particulière aux arts du mime et du geste, discipline finalement encore assez peu repérée que le Théâtre Victor Hugo met en avant tout au long de l’année, au-delà même du Festival Avis de temps fort !. Notre programmation est celle d’une scène de territoire pluridisciplinaire, avec deux axes importants : l’adresse aux jeunes publics et la question des diversités — origine culturelle, identité de genre, orientation sexuelle, place des femmes… — afin de représenter au mieux la société dans laquelle nous vivons. Aujourd’hui, faute de soutien politique, un certain nombre de lieux ne peuvent plus porter ce genre d’engagements. Ce n’est pas notre cas. Le Théâtre Victor Hugo, qui est sous la double tutelle de la Ville de Bagneux et du Territoire Vallée Sud / Grand-Paris, a la chance de pouvoir travailler en toute liberté, sans pression d’aucune sorte.

Comment pourriez-vous présenter le Festival Avis de temps fort ! ?

É.R. : C’est un rendez-vous annuel qui a pour ambition de mettre en lumière, auprès des publics comme des programmateurs, des artistes qui travaillent dans le champ des arts du mime et du geste. Né il y a quatre ans, Avis de temps fort ! est l’un des rares festivals français dédié à cette discipline. Je crois qu’il vient combler un manque. N’oublions pas que notre pays est la patrie de Marcel Marceau, d’Étienne Decroux et de Jacques Lecoq. Le grand succès de l’édition 2025, qui a bénéficié d’une fréquentation en hausse de 50 % par rapport à celle de 2024, confirme cette intuition. Comme l’ensemble de notre programmation, Avis de temps fort ! s’attache à proposer un large panel de formes, d’esthétiques, de techniques…, ainsi qu’à mettre en avant des compagnies françaises et étrangères, émergentes et expérimentées, qui rendent comptent de l’inventivité de leur champ de création. Pour la première fois, cette année, le festival sortira des murs du théâtre pour rayonner de façon encore plus directe dans la ville. Avis de temps fort ! est un festival qui veut toucher tous les publics : enfants, adolescents, adultes, spectateurs initiés ou néophytes… Notre ambition est d’amener toujours davantage de personnes à s’intéresser à notre programmation. Il faut dire que les arts du mime et du geste représentent une porte d’entrée beaucoup moins intimidante, pour celles et ceux qui n’ont pas l’habitude d’aller au théâtre, que les propositions centrées sur le texte.

« Le Théâtre Victor Hugo a toujours eu à cœur d’accompagner les artistes émergents. »

En quoi consiste la Journée des jeunes compagnies, qui se tiendra le 8 avril ?

É.R. : La question de la place des jeunes compagnies dans le paysage des arts du mime et du geste est, depuis la création d’Avis de temps fort !, l’un des marqueurs importants du festival. Le Théâtre Victor Hugo a toujours eu à cœur d’accompagner les artistes émergents, notamment en réfléchissant avec eux aux actions à mettre en œuvre pour faciliter leur insertion professionnelle. Cette année, la Journée des jeunes compagnies donnera lieu à une table ronde pédagogique grâce à laquelle de jeunes artistes auront l’opportunité d’apprendre à mieux connaître le métier de programmateur et de directeur de théâtre, afin de mettre toutes leurs chances de leur côté lorsqu’ils les contactent et se présentent à eux. L’idée de cette rencontre, qui aura lieu dans le foyer du théâtre, est de créer des échanges informels, directs, les plus conviviaux possible.

Manuel Piolat Soleymat