Portraits de cette histoire de Guillaume Bruère

Comment est née l’idée de ces portraits  ?

Guillaume Bruère  : Ce projet n’a pas été calculé d’avance. J’habite à Berlin, à côté d’une salle de sports qui a été réquisitionnée pour accueillir des réfugiés. Je m’y suis immédiatement rendu et j’ai découvert leur situation. A part aller à leur rencontre et aider à servir à manger, je me suis demandé si je ne pouvais pas apporter quelque chose, sans savoir quoi, en faisant leurs portraits. Pour la plupart, ces réfugiés ne parlent pas français, ni allemand. Et beaucoup dans un mauvais anglais. On s’est parlé avec les gestes. Le premier portrait a été le plus difficile à faire, puis ils ont compris le principe. Je ne voulais pas les payer, mais leur donner en remerciement une photographie tirée de bonne qualité du portrait, signée. J’ai utilisé une sorte d’atelier portatif. Je posais mon matériel sur les tables, et il ne fallait pas que la pose dure trop longtemps. J’ai fait au maximum 5 portraits par jour. Jusqu’à en faire 55, qui sont ceux qui sont exposés.

« Le portrait est pour moi la pratique la plus simple et la plus difficile. »

Le portrait fait-il partie de votre pratique artistique habituelle  ?

G.B.  : Oui. J’ai réalisé des portraits dans les musées, comme ceux de Van Gogh, ou de Dürer. Parfois aussi dans de très grands formats. Le portrait est pour moi la pratique la plus simple et la plus difficile dans la peinture. Elle m’évoque Emmanuel Lévinas qui explique que quand on regarde quelqu’un, on porte la responsabilité du regard qu’on pose sur lui. Idéalement, il faudrait être sans préjugé. Un portrait doit produire quelque chose de singulier qui reste en même temps le plus objectif possible. La personne dont on fait le portrait va disparaître. On fixe là quelque chose de son esprit, de son âme. Je sais que le portrait peut paraître une pratique désuète. Mais hors de France, elle est bien plus reconnue.

Propos recueillis par Eric Demey