Danse et patrimoine : une redécouverte passionnante

Le Bharata Natyam, précédemment nommé Sadir, danse de temple complexe,
millénaire, du Sud de l’Inde, a au fil du temps été réservé aux femmes. La danse
d’homme a été complètement effacée au cours de l’Histoire, et c’est pour cela
qu’elle m’a intéressé. Depuis tout jeune, je voulais apprendre à danser, mais
les cours de danse étaient dévolus à mes s’urs, tandis que j’apprenais à jouer
de la veena. Je ne comprenais pas cette interdiction, mais le maître de danse a
fini par récompenser ma persévérance. J’ai étudié les textes anciens tamouls,
observé les bas-reliefs des temples pour connaître cette danse. Lorsque Rodin a
vu la sculpture de Shiva dansant, il a été transformé, et a voulu créer toutes
ses sculptures en mouvement. C’est le dieu Shiva qui a inventé la danse, un dieu
masculin, et les grands maîtres étaient des hommes !

J’ai fait des recherches sur le terrain, autour du Temple de Villenour, cadre
de vie des Devadasi, danseuses de temple, et j’ai travaillé avec les dernières
danseuses à avoir officié dans les temples, pour reconstituer ce répertoire
unique. Elles s’adressaient au dieu comme à leur bien aimé. Les voyageurs
français les ont appelées les bayadères. Ils ont été intrigués par la présence
des musiciens et danseurs de temple, toujours assis à côté des maharajas, parés
des plus beaux bijoux, des plus belles soies, dessinant des mouvements
extraordinaires. Les danseuses de temple, aux m’urs très libres, ont été
assimilées à des prostituées par les puritains britanniques et interdites par
une loi de 1947. La caste Brahmane s’est ensuite accaparé cette danse et l’a
dénaturée.