« Perle noire » : hommage à Joséphine Baker, pour le 120ème anniversaire de la naissance d’une artiste engagée

Née en 1906 à Saint-Louis, dans l’Amérique ségrégationniste, Joséphine Baker, chanteuse, danseuse, actrice et meneuse de revue, qui devint l’une des vedettes des Années Folles à Paris, était aussi une artiste engagée. Elle rejoint la Résistance pendant l’Occupation, a combattu le racisme et soutenu le mouvement américain des droits civiques pour l’émancipation des Noirs. Près d’un demi-siècle après sa mort à Paris, elle est entrée au Panthéon en 2021. Sur un livret de Claudia Rankine, Perle noire : méditation pour Joséphine de Tyshawn Sorey, qui, aux piano et percussions, dirige l’International Contemporary Ensemble, est un portrait musical assumant une écriture éclectique. À la croisée de la composition et de l’improvisation, la partition est à l’image d’une icône qui s’est joué des stéréotypes pour mieux les bousculer et les dépasser. Julia Bullock reprend le rôle-titre qu’elle avait incarnée dans la production de Peter Sellars à l’Opéra d’Amsterdam en 2023, où la partition avait été jouée pour la première fois en Europe, sept ans après sa création aux États-Unis.

Gilles Charlassier