Faire parler le plus profond de son être avec le son

Riccardo Del Fra : Oui, certainement. Composer pour des improvisateurs est un travail particulier de réflexion sur la forme, sur l’équilibre entre l’écrit et l’improvisé. Sur l’élaboration de terrains fertiles et excitants pour les improvisations. Comme leader, j’ai essayé d’amener les interprètes-improvisateurs à signifier le message central du projet. C’est un peu comme un réalisateur avec ses acteurs. Pour cet album, j’ai voulu réunir des musiciens aux singularités très diverses, qui excellent, chacun dans leur domaine, et dont les mondes, en apparence éloignés, se rejoignent à merveille.

Le titre Moving People fait forcément penser au phénomène dramatique des migrants…

R. D. F.: Tout l’album est inspiré par l’idée de l’Autre et de l’empathie. Je crois profondément que les différences sont une richesse car elles nous poussent vers une multiplicité de points de vue, elles nous permettent d’élargir nos connaissances et même d’élever notre âme. Bien sûr, cela évoque aussi les migrants. Dans la pièce qui donne son titre à l’album, le contraste entre le premier thème, pénétrant et répétitif, et l’interlude, rythmiquement très vif et aux harmonies mouvantes, crée une double sensation de douceur et de force. Le solo lyrique de Kurt Rosenwinkel et le jeu puissant de Jason Brown signifient et subliment ces sentiments.

« Tout l’album Moving People est inspiré par l’idée de l’Autre et de l’empathie. »

C’est un disque assez grave, profond, qui se termine sur une note d’espoir…

R. D. F.: A Berlin, en 2016, j’ai reçu une commande de la Fondation Genshagen, qui œuvre pour le dialogue artistique et culturel en Europe : une création musicale qui puisse évoquer et symboliser l’espoir, avec un ensemble réunissant des musiciens français, allemands et polonais. Ce projet a été, d’une certaine façon, la genèse de « Moving People ». Dans l’album, on trouve quelques pièces de cette création. « Ressac » est inspirée par la terrible image du corps sans vie d’un petit enfant échoué sur une plage turque. « Children Walking (Through a Minefield) », je l’ai conçue comme s’il s’agissait de la musique d’un dessin animé imaginaire, dans lequel on pourrait visualiser des enfants, leurs jeux dans un champ, leurs échanges et leurs cris. Jusqu’à l’explosion d’une mine. Puis une course-poursuite. La courte citation de Beethoven est là pour évoquer une image de l’Europe avec un grand point d’interrogation. Dans le disque il y a aussi des morceaux joyeux et chatoyants comme Street Scenes, ou légers et aériens comme Cieli Sereni. Certains thèmes sont graves mais ce qui a été pour moi une révélation et une grande joie, c’est d’avoir constaté l’effet énergétique et jubilatoire de ces musiques sur le public dans tous nos concerts.

Le casting du disque est très juvénile et international. Pourquoi ?

R. D. F.: Depuis des années, je crée des groupes mêlant générations, pays, styles ou esthétiques. Ces projets naissent de mes rencontres dans des mondes très divers. Je suis curieux de toutes les musiques – j’aime particulièrement la musique contemporaine – et de tous les arts qui sont des sources inépuisables d’inspiration. J’aime partager la scène – et la route ! – avec des musiciens sensibles, qui maîtrisent le langage du jazz et restent ouverts à la transversalité et à l’expérimentation. Rémi Fox ou Carl-Henri Morisset, par exemple, sont des modèles de cette polyvalence.

Dans l’imaginaire collectif du monde du jazz, votre nom reste fortement associé à celui de Chet Baker…

R. D. F.: Je me souviens encore aujourd’hui – trente ans après sa disparition – de mon premier concert avec Chet, en Italie, de cette sensation nouvelle, dès le premier morceau, de confort et de souplesse où il arrivait à amener le groupe, dans un swing décontracté et un tempo impeccable, avec un phrasé élégant ponctué de silences, eux aussi expressifs. Impossible de refuser son invitation à le suivre. Une tournée qui aurait dû durer une vingtaine de jours devint le virage le plus important de ma vie. Je m’installais à Paris que j’ai aimé de suite autant que la femme qui m’y retenait et qui m’apprenait à aimer le français. A part l’histoire personnelle, fréquenter un tel poète a bouleversé mes conceptions esthétiques et le travail de la matière sonore. La technique a son importance mais il faut en avoir pour ne pas s’en servir. Il faut apprendre à jouer avec la retenue, avec les silences ; à occuper l’espace sans l’investir. A faire parler le plus profond de son être à travers le son.

Propos recueillis par Jean-Luc Caradec