Les Français

Pourquoi ce titre, Les Français ?

Krzysztof Warlikowski : Il m’est venu de l’image du peuple français manifestant pour défendre les valeurs de la République et de la culture occidentale contre les « barbares » après l’attentat qui a frappé Charlie Hebdo. Ce symbole renvoie à notre ambition de société et à notre échec, que Proust évoque déjà quand il décrit la France de la Belle époque, portée par la vitalité et l’optimisme, mais déchirée par l’Affaire Dreyfus, et fonçant vers la catastrophe.

Dans le spectacle, vous montrez des personnages qui font salon dans une société déliquescente. Est-ce un portrait de la vieille Europe ?

K. W. : Proust écrit un reportage sur son époque dont il diagnostique l’effondrement. On découvre une société de monstres élégants, qui s’adonnent à leurs jeux cruels lors de soirées mondaines, alors que le cataclysme de la première guerre mondiale guette déjà. Ces personnages crépusculaires sont les silhouettes d’un monde qui se perd. Celui de la culture européenne et de son modèle, qui cède aujourd’hui sous les coups de la vulgarité commerciale, du nationalisme, de l’emprise religieuse. L’économie et la politique finiront par dévorer l’humain. Nous avons échoué à mettre en œuvre l’Europe que nous avions rêvée. Que donne-t-on à la jeunesse aujourd’hui ? Les jeunes surfent dans des univers marchands, virtuels, qui cherchent à standardiser les émotions. Chaque génération doit sans doute éprouver un sentiment de déclin. La vie est une chute, de l’innocence, de la lumière qui nous est donnée enfant, une recherche désespérée de l’espoir d’être au monde.

« Proust écrit un reportage sur son époque dont il diagnostique l’effondrement. »

L’œuvre, immense, déborde toute tentative d’adaptation. Comment l’avez-vous brassée pour créer la vôtre ?

K. W. : J’ai dialogué avec elle pour en livrer une vision contemporaine, personnelle. Proust est un compagnon de pensées. J’ai découvert La Recherche à 18 ans. Je l’ai relue souvent. Avec la maturité, elle s’est enrichie de nouvelles couleurs, plus profondes. Je me sens proche de sa vision de la réalité. Dans Les Français, j’ai repris ses personnages et leurs relations complexes, des éléments du contexte historique tels que l’antisémitisme, l’homosexualité refoulée, le nationalisme, les salons parisiens… J’ai réalisé un montage de séquences qui puisent dans plusieurs chapitres du roman, et dans notre actualité. La critique n’a rien perdu de ses griffes !

Entretien réalisé par Gwénola David