Entretien Charlotte Escamez

« Que se passe-t-il quand les mots disparaissent ? »

Comment vous est venue l’idée de cette pièce ?

Charlotte Escamez : Au départ, il y avait une histoire réelle dont je me suis emparée pour écrire une fable. J’ai eu la chance de rencontrer, à vingt ans, Georges Charachidzé. Historien et linguiste, il avait été l’élève de Dumézil et avait repris ses recherches sur une des langues du Caucase, l’Oubykh. Décédé en 2010, il était le dernier homme à comprendre, parler et lire l’Oubykh. Charachidzé me parlait du dictionnaire qu’il était en train d’écrire. J’ignore ce qu’est devenu ce trésor…

Pourquoi cet intérêt pour la langue ?

C. E. : Chaque année, des langues disparaissent, comme autant de petites tragédies, surtout si les anthropologues n’ont pas recueilli ce savoir. Le dernier locuteur de l’Oubykh est mort en 1992. Envahis par les Russes, contraints à l’exil, à la dispersion, exterminés, les survivants n’ont pas pris soin de leur langue. Que se passe-t-il quand les mots disparaissent ? Je questionne cette tragédie, même si je n’y réponds pas.

Quelle adaptation théâtrale avez-vous imaginée ?

C. E. : Je pars de la situation suivante. Il reste une poignée de survivants, ils savent qu’ils vont être exterminés et ils votent. Dix décident de partir à l’abri dans les montagnes. Six restent, dont Gogui (c’était le surnom de Charachidzé en Oubykh) qui finit d’écrire son dictionnaire. C’est un huis clos mystérieux, qui parle de la langue, mais aussi des rapports entre ces hommes et ces femmes, les parents et les enfants. Comme je ne sais pas ce que ce dictionnaire est devenu, j’ai voulu une fin ouverte.

Propos recueillis par Catherine Robert