Mârouf, savetier du Caire

Héritier de la veine exotique qui irriguait les arts depuis la fin du 19^e siècle, l’opéra-comique d’Henri Rabaud (1873-1949) s’inscrit dans la lignée de ces partitions colorées qui, des Pêcheurs de perles de Bizet à Padmâvati  de Roussel, avaient fait miroiter sur les scènes lyriques françaises – et au temps des colonies – les couleurs supposées de l’Orient. C’est donc autant comme témoin d’une époque que comme œuvre musicale que Mârouf, savetier du Caire nous revient. Les représentations de 2013 avaient permis de rappeler l’habile métier d’Henri Baraud. Sans manifester de véritable génie ni une originalité absolue, l’orchestration de Mârouf est pleine de trouvailles et de surprises qui rehaussent une prosodie somme toute assez convenue et dépassent le seul exotisme.

Entre pittoresque et distanciation

La mise en scène vive de Jérôme Deschamps réussit le parfait équilibre entre le pittoresque, qui est le sel originel de l’œuvre, et une certaine distanciation, dans une relecture assurément pleine de verve ! Le baryton Jean-Sébastien Bou retrouve le rôle-titre (qu’avait créé en son temps le premier interprète de Pelléas…) et Franck Leguérinel celui du (forcément méchant) vizir. C’est en revanche Aurélia Legay qui chante désormais les criailleries de Fattoumah, l’épouse calamiteuse  du savetier, et l’on retrouve dans la fosse l’Orchestre national Bordeaux Aquitaine (et le Chœur de l’Opéra de Bordeaux sur le plateau), tous sous la direction de Marc Minkowski.

Jean-Guillaume Lebrun