M’appelle Mohamed Ali

M’appelle Mohamed Ali est-il un spectacle sur la boxe ?

Jean Hamado Tiemtoré : Mohamed Ali et la boxe sont ici un prétexte pour parler des problèmes raciaux et des clichés entre Blancs et Noirs. Le militant des droits civiques qu’a toujours été Mohammed Ali utilisait lui-même le ring comme espace de prise de parole. Etienne Minoungou, le temps d’une représentation, interprète donc sur scène le boxeur afin de discuter, avec les spectateurs, des relations présentes et passées entre Blancs et Noirs, mais aussi de leurs relations futures. Ce texte à trois voix (le boxeur, le comédien, l’auteur) est un hymne à la lutte contre toutes les formes d’impossibilités, un combat loyal pour un monde nouveau.

Quelle était l’idée de départ de la commande d’écriture faite à Dieudonné Niangouna ?

J. H. T. : La ressemblance physique entre le boxeur et Etienne Minoungou a été le déclencheur de ce spectacle. L’idée était de superposer les vies des deux hommes, l’artiste et le sportif, pour mettre en évidence un rêve commun : dépasser les barrières raciales.

Comment avez-vous voulu éclairer ce texte ?

J. H. T. : J’ai préféré la piste de l’identification à celle de l’incarnation, Mohamed Ali devenant une sorte de muse pour Etienne Minoungou. Le spectacle est organisé comme un combat de boxe, avec rounds et pauses. Le spectateur prend ainsi la place d’un sparring-partner. Nous avons créé M’appelle Mohamed Ali avec une équipe de sept personnes, venues de cinq pays différents. Ce spectacle est profondément engagé dans une dimension humaniste et multiculturelle. Notre coach artistique, François Ebouele, s’est attaché à donner du punch au jeu d’Etienne Minoungou, à rythmer les variations d’un personnage à l’autre, à donner vie à la relation qui s’établit avec le public. La capacité d’improvisation d’Etienne permet au rêve de prendre toute sa place dans le spectacle.

« Ce texte à trois voix est un hymne à la lutte contre toutes les formes d’impossibilités, un combat loyal pour un monde nouveau. »

Quelle réflexion politique se situe au centre de cette création ?

J. H. T. : Pour gagner une véritable liberté, il faut parfois accepter de perdre une autre forme de liberté. Ainsi, Mohammed Ali a préféré prendre le risque d’aller en prison plutôt que de participer à la guerre du Vietnam. Il a d’ailleurs gagné le procès qui l’a opposé à l’État américain. Pour moi, cette victoire est plus importante que la victoire sportive qu’il a obtenue, à Kinshasa, face à George Foreman. Elle démontre que la vie est un ring, qu’il faut se battre, mais contre les bons adversaires. Les frontières, les couleurs de peaux, ne sont pas nos adversaires. Nos adversaires, ce sont ceux qui se servent des différences pour diviser le monde.

Entretien réalisé par Manuel Piolat Soleymat