Les dialogues musicaux de Paul Agnew

Spécialiste reconnu du répertoire de haute-contre à la française, Paul Agnew, désormais co-directeur musical des Arts Florissants aux côtés du fondateur William Christie, est également un interprète réputé de Bach et Haendel – davantage hors des frontières hexagonales. Avec l’ensemble, il prépare un voyage musical en sept étapes jalonnant la carrière du Cantor de Leipzig, Bach, une vie en musique, avec un premier volet autour des cantates écrites à Arnstadt et Mülhausen, à la fin des années 1710. « Conçu comme une biographie en musique, le projet ne se réduit pas à un catalogue d’œuvres, mais veut croiser les partitions avec la vie du compositeur pour en approfondir la compréhension et éclairer les choix d’écriture, de facture vocale et instrumentale. Bach était pragmatique, il s’adaptait aux musiciens qu’il avait à sa disposition. L’ensemble des concerts seront donnés avec un effectif choral minimal : quatre solistes et quatre pupitres en renforcement choral ».

Le Baroque, une synthèse mouvante

Cette attention de Paul Agnew aux « connexions entre histoire et musique » constitue également le fondement de son interprétation du premier livre des Madrigaux de Schütz, publiés à Venise en 1611, et nourri des conseils qu’il reçut de Gabrieli et Monteverdi pendant ses deux voyages d’apprentissage en terres italiennes. « Le style baroque est une synthèse des styles en constant renouvellement, au gré des influences qui s’exercent mutuellement entre eux. C’est un dialogue fascinant, pour les musiciens, comme pour le public. » Pour Paul Agnew, l’histoire de l’interprétation musicale est toujours en train de s’écrire : « il y a des bibliothèques encore intouchées, recelant des  informations qui peuvent changer notre approche des œuvres, sans oublier la personnalité de l’artiste. C’est ce qui fait que la musique reste vivante ».

Gilles Charlassier