La grande et fabuleuse histoire du commerce

Fort d’un formidable succès public et critique, Joël Pommerat compte désormais parmi les créateurs les plus estimés de la scène française. Avec La grande et fabuleuse Histoire du commerce, il revient à une forme d’interrogation sociétale et anthropologique que Cet enfant, créé en 2006 après des entretiens menés dans la région caennaise, avait si brillamment mise en théâtre. A partir des interviews d’anciens voyageurs de commerce, réalisées dans le Béthunois par Philippe Carbonneaux et Virginie Labroche, Joël Pommerat a retravaillé ce matériau textuel pour composer l’histoire de commis voyageurs qui se retrouvent, de soir en soir et de ville en ville, pour faire le bilan de leurs ventes quotidiennes. Le spectacle s’organise en deux parties, autour du personnage de Franck : novice de la vente à domicile en mai 68, formé par un quarteron de vieux briscards, maîtres dans l’art de réussir à vendre en semblant rendre service, Franck est devenu, trente ans plus tard, un spécialiste de l’entourloupe commerciale et de l’intrusion intime, et forme, à son tour, quatre démarcheurs ambulants.

Que perd-on à gagner à tout prix ?

On retrouve dans ce spectacle tous les éléments essentiels du travail de la Compagnie Louis Brouillard. La scénographie est économe et les changements de décor font varier les points de vue comme par magie ; le jeu est maîtrisé et précis, et sa subtilité chromatique est renforcée par l’utilisation de micros, offrant à la parole toute la palette de l’intensité, du chuchotement feutré au grondement colérique. Les costumes, les allures, les mimiques et les gestes sont traités avec un souci frappant du détail. La scénographie et l’interprétation jouent, comme toujours chez Pommerat, de la dialectique entre véracité hyperréaliste et parabole. L’effet de spirale entre description et analyse, illusion romanesque et interprétation philosophique, en est d’autant mieux renforcé. Car, si l’on peut entendre et voir cette pièce comme un très habile tableau des affres psychologiques d’individus retors, tâchant de jouer des peurs, des désirs, des rêves et des déboires de leurs clients potentiels, pour leur caser leur camelote inutile, on peut aussi la considérer comme une métaphore politique de l’évolution du consumérisme contemporain, offrant à réfléchir sur les rapports complexes du prix et de la valeur. Que faut-il sacrifier de l’humanité, en soi et en l’autre, pour réduire l’intersubjectivité à des rapports marchands ? Comment l’esprit du capitalisme a-t-il, dans la seconde moitié du XXème siècle, entièrement phagocyté les représentations et les comportements ? Pommerat suggère plutôt qu’il ne dénonce, indique plutôt qu’il ne théorise, en phénoménologue plutôt qu’en moraliste. Il montre la barbarie contemporaine sans jamais se départir d’un humanisme foncier, et d’une empathie qui rend les winners aussi pitoyables que les losers…

Catherine Robert