Britannicus

Créée en 1669 à l’Hôtel de Bourgogne, Britannicus est la première pièce de Jean Racine inspirée de l’histoire romaine. Développant les différents événements qui voient l’empereur Néron (Alain Fromager) prendre ses distances avec sa mère Agrippine (Anne Benoît) pour s’approprier Junie (Anne Suarez), la fiancée de Britannicus, son frère par alliance (Eric Caruso), cette tragédie en cinq actes imbrique deux des sujets qui comptent parmi les thèmes d’exploration privilégiés de Jean-Louis Martinelli : les mouvements de la politique et ceux de la quête amoureuse. « Si on parcourt l’histoire des mises en scène de Britannicus, déclare-t-il, on se rend compte que certaines étaient plutôt orientées sur la prise de pouvoir de Néron, alors que d’autres s’attachaient davantage aux comportements purement passionnels.

Le concret de la langue

« Je crois qu’il ne peut s’agir d’opter pour l’une ou l’autre ligne, poursuit le metteur en scène. L’intérêt de la pièce réside bel et bien dans l’observation des mécanismes qui font que les comportements passionnels conditionnent la quête du pouvoir, mais que son exercice, pour se faire sereinement, exige la maîtrise des débordements de la passion. » A travers une direction d’acteur qui insiste sur l’importance de chaque mot, qui s’appuie sur le sens pour rendre toute la puissance et toute la beauté des alexandrins, Jean-Louis Martinelli inscrit cette nouvelle création dans la droite perspective de ses mises en scène d’Andromaque et de Bérénice. Une fois encore, le directeur du Théâtre Nanterre-Amandiers a choisi de privilégier le « concret de la langue », afin de donner corps à un théâtre qui « ne parle jamais pour soi ou pour exprimer un sentiment », mais pour fabriquer « du discours [capable de] modifier l’autre ». 

Manuel Piolat Soleymat