The Valley of Astonishment

Cette vallée-là, dite de l’Etonnement (The Valley of Astonishment), est l’une des dernières étapes du parcours vers l’illumination que trace, dans la Conférence des Oiseaux, le poète soufi Farid Al-Din Attar. Un texte de la fin du XIIème siècle que Peter Brook a porté à la scène en 1979, avant de s’intéresser aux secrets du cerveau humain et d’élaborer, en collaboration avec Marie-Hélène Estienne, L’Homme qui (en 1993) et Je suis un phénomène (en 1998). Rien ne semble jamais devoir prendre fin, chez le grand metteur en scène : les influx du théâtre fuient le définitif pour se perpétuer de projet en projet, à la faveur de prolongements, de réinventions, de nouvelles recherches et mises en mouvement. Ainsi, après avoir créé The Valley of Astonishment en avril 2014, l’ancien directeur des Bouffes du Nord revient aujourd’hui à cette réflexion qui, en creusant les sphères de l’ordinaire et de l’extraordinaire, éclaire le phénomène de la synesthésie (capacité qu’ont certaines personnes d’établir des correspondances entre sons, couleurs, lettres, chiffres…).

L’art savant de la simplicité

Pitcho Womba Konga remplace Jared McNeill. Le pianiste Raphaël Chambouvet assure seul la dimension musicale de la représentation (Toshi Tsuchitori a quitté le spectacle). Aux côtés de son complice Marcello Magni, Kathryn Hunter fait preuve, comme il y a deux ans, d’une présence scénique prodigieuse. Tout, chez la comédienne, suscite, plus qu’un simple intérêt, une attention de chaque instant. Sa voix, aux accents éraillés. Son visage, son regard, d’une sensibilité aiguë. Son corps enfin, qui impose une démarche insolite, tant terrienne qu’aérienne, une façon éminemment personnelle d’occuper l’espace. A l’instar de la représentation à laquelle elle prend part, Kathryn Hunter semble se contenter d’être. Elle déploie un art savant de la simplicité. Cette économie de moyens touche l’ensemble de la distribution. Dans une scénographie minimaliste (trois chaises, une table, un porte-manteau), les quatre interprètes explorent les mystères de notre esprit en évitant les lourdeurs des étalages scientifiques. Ici, c’est le vivant qui prévaut. Les grandes questions prennent corps dans les choses du concret. En déclenchant à l’occasion quelques rires. Et des éclats de profondeur poétique.

Manuel Piolat Soleymat