Lucile Bodson : La promotion s'appuie sur une première année probatoire : vingt-six élèves sont engagés sur dossier, audition, stage probatoire et nouvelle audition. Une partie de la formation est collective, l'autre individualisée. Certains viennent de la pratique théâtrale avec l'intention d'être aidé sur l'expression dramatique par ce jeu par délégation qu'est l'art de la marionnette. D'autres viennent plus résolument d'univers plastiques. Ce stage probatoire met à niveau tous ces élèves grâce à une approche des arts plastiques, du corps, du jeu dramatique et à une réalisation. La présence sur le plateau de la marionnette ou du matériau conduit d'abord à parler en images.

L. B. : La seconde année, les élèves sélectionnés appréhendent la composition et l'expérimentation des potentiels d'écriture de la marionnette, de l'objet et de l'image. L'année Beckett a été une occasion pour les élèves de travailler sur Fin de partie. Ils ont présenté des solos en mars après une rencontre avec de jeunes auteurs en résidence à la Chartreuse de Villeneuve, et une deuxième création a lieu en juin sous la direction des metteurs en scène Frank Soehnle et Roland Shön. La troisième année est centrée sur la recherche et la création. Les apprentis développent une écriture scénique sur un texte de Philippe Minyana en résidence à l'École, à voir en janvier 2008. Un projet personnel est présenté enfin devant jury, public et professionnels, ce qui favorise les repérages et l'entrée dans la vie professionnelle.

L. B. : Je crois qu'au-delà de la marionnette et de ses techniques traditionnelles de fabrication ou de manipulation, l'intérêt de l'École tient à sa capacité à former de jeunes professionnels enclins à une approche particulière des écritures scéniques contemporaines. C'est l'ère aujourd'hui de la transversalité - l'opéra et l'image vidéo, la danse et l'objet, le théâtre et l'image ou la scénographie animée. Les manipulateurs, les comédiens et les acteurs marionnettistes sont porteurs d'un potentiel d'écriture et de propositions scéniques grâce à leur apprentissage sur le plateau de la construction scénographique, en privilégiant la relation du corps à l'espace, du corps à l'objet. Ce jeu du comédien conduit à l'expression d'une forme théâtrale spectaculaire. Les jeunes diplômés sont capables de mener leur propre projet et de répondre à des préoccupations de metteur en scène ou de « coacher » des acteurs sur la manipulation. L'intérêt de l'École tient à cette capacité d'élargir le champ de vision du jeune en formation.

L. B. : La marionnette répond aux préoccupations du théâtre qui cherche à s'éloigner du réalisme et à travailler sur l'image et les nouvelles technologies. En regardant ces jeunes artistes oeuvrer dans la proximité des outils modernes, je reconnais les réflexes et les savoir-faire d'une tradition. Le marionnettiste réfléchit à la forme de la marionnette qu'il manipule, il cherche à être en adéquation avec son propos. S'il réalise une marionnette à fils avec une technologie sophistiquée, l'ensemble peut être remplacé par un ordinateur qui envoie des effets. Le marionnettiste est le démiurge de sa propre création. La distance constante avec laquelle il travaille lui permet d'accéder avec justesse à la retransmission d'une expression contemporaine. Les nouvelles générations sont familiarisées avec le code de l'image. L'engouement suscité par les expositions Dada et Rauschenberg explique cette facilité contemporaine à décoder les univers plastiques. Et dès que ces univers sont présentés sur la scène, le spectateur s'y retrouve.

Propos recueillis par Véronique Hotte