Andreas, la réinvention d’une identité

Quelle place occupe Le Chemin de Damas dans l’œuvre et la vie de Strindberg ?

Johnathan Châtel    : Avant d’écrire Le Chemin de Damas, Strindberg avait renoncé au théâtre pendant près de 5 ans. Il s’était exilé à Paris et faisait de l’alchimie. Il traversait une crise morale et artistique qui l’a mené au bord du gouffre. Puis soudain,  il a été repris par le désir du théâtre et a écrit la première partie du Chemin de Damas. Elle contient un élan de retour à la vie inespéré, et a libéré une énergie créatrice intense : les cinq années suivantes, Strindberg a écrit près d’une vingtaine de pièces ! Il a refondé sa vision du théâtre, en inventant ce qu’il appelle « un jeu de rêves ». Son geste est prophétique, il a ouvert la voie à la modernité théâtrale…

Quelles transformations avez-vous opérées sur le texte initial ? Que raconte votre pièce ?

J.C. : Ma première porte d’entrée dans Le Chemin de Damasa été l’identité incertaine du personnage central de la pièce – un auteur en exil ayant renoncé à l’écriture –, qui s’appelle l’Inconnu. Lorsque Strindberg écrit le terme « Inconnu », il dépose un miroir dans son écriture dans lequel on doit se regarder. Le Chemin de Damas a une dimension autobiographique et il en va de même pour mon adaptation. J’ai donc choisi de mettre en jeu un prénom qui m’est proche : Andreas. C’est un spectre qui hante la pièce. Mon adaptation raconte l’histoire d’un homme qui, au contact de ses doubles, cherche à réinventer son identité.

On vous a découvert en France avec Le petit Eyolf d’Ibsen, Strindberg maintenant. En dehors de vos origines norvégiennes, qu’est-ce qui vous attache à ce théâtre scandinave de la fin du XIXeme siècle ?                                   

J.C. : Ibsen avait un portrait de Strindberg dans son bureau et disait : « J’ai besoin du regard du fou pour travailler ». Passer de Ibsen à Strindberg est pour moi comme une évidence, une histoire d’amitié.

« Peut-on changer de vie, être transformé ? »

Le titre induit une composante religieuse, et la pièce se jouera au cloître des Célestins. Quelle place occupe la religion dans votre spectacle ?

J.C. : Dans la Bible, il est écrit que Saul, le persécuteur des chrétiens, chute sur le chemin de Damas, a une révélation, et devient Paul, le fondateur de l’église. A travers ce récit, Strindberg nous interroge : peut-on changer de vie, être transformé ? Que faire des spectres qui nous hantent ? Ces questions dépassent le cadre strictement religieux, même si elles s’y enracinent.

Propos recueillis par Eric Demey